La photo numérisée et bientôt les empreintes digitales, voilà ce que contiendra la puce électronique insérée dans le futur passeport biométrique. Indispensable pour se rendre aux Etats-Unis, ce document n'est pourtant pas encore disponible dans les préfectures françaises.
C'était une exigence de la loi sur le renforcement de la sécurité aux frontières votée par les Etats-Unis à la suite des attentats du 11 septembre 2001. Depuis le 26 octobre 2005, tous les pays dont les habitants ne sont pas soumis à l'obtention d'un visa pour entrer sur le territoire américain, dont la France, doivent délivrer à leurs ressortissants des passeports électroniques biométriques. Ces passeports nouvelle génération doivent intégrer une puce électronique sur laquelle sont numérisées la photo du titulaire puis, au plus tard en mars 2007, ses empreintes digitales. Il suffira alors aux services de douane d'approcher le passeport d'un lecteur pour avoir accès à ces informations.
Seulement, la France, comme quelques autres pays, n'est pas prête. Malgré un délai de quelques mois accordé par les autorités américaines, les passeports biométriques français ne devraient pas voir le jour avant le début de l'année prochaine, selon le ministère des Affaires étrangères. D'ici là, les titulaires d'un passeport délivré après le 25 octobre 2005 devront obligatoirement, pour entrer aux Etats-Unis, obtenir un visa facturé 85 euros. Seuls ceux qui disposent d'un passeport délivré avant cette date pourront se passer de visa, à condition toutefois que leur passeport soit muni d'une zone de lecture optique (modèle "Delphine") (1). Néanmoins, cette tolérance n'est que provisoire. A partir du 26 octobre 2006, tous les Français souhaitant se rendre aux Etats-Unis devront impérativement disposer d'un passeport biométrique sinon ils ne pourront pas entrer sur le territoire américain. Acquérir un passeport biométrique revient à 60 euros, le même tarif que pour un passeport classique et même si son passeport actuel est encore valide.
Selon les autorités, ces nouveaux passeports permettront de mieux contrôler l'identité des personnes entrant sur un territoire. Néanmoins, des doutes sont permis. D'une part, le risque d'erreur n'est pas négligeable. Il suffira en effet que la puce soit illisible ou que le lecteur ne reconnaisse pas l'empreinte digitale pour que le titulaire ne puisse pas embarquer. La protection des données, d'autre part, ne sera pas assurée à 100 %. L'organisation américaine de défense des libertés individuelles (Aclu) affirme en effet qu'il existe un risque d'interception et de copie des données à distance, sans même que le titulaire s'en aperçoive.
(1) Plus d'informations sur le site « Conseils aux voyageurs » : http://www.diplomatie.gouv.fr/voyageurs/etrangers/avis/conseils/fiches/fiche.asp?pays=ETATS-UNIS
