près trois ans de pouvoir, Marc Ravalomanana, le petit vendeur de yaourts devenu chef d'entreprise, puis chef d'Etat, n'a pas beaucoup changé. Il dirige le pays comme son entreprise, Tiko, numéro un de l'agroalimentaire malgache, avec pour maîtres mots : efficacité et rapidité. La méthode, parfois un peu brutale, commence à porter ses fruits. Mais, pour ses opposants, Madagascar n'est plus que "Tiko-land" . Le président malgache entretient son image de self-made-man, de fils de paysans qui a réussi dans le monde des affaires puis en politique. Avec un faible niveau d'études, pas très à l'aise en français ni en anglais, Marc Ravalomanana s'est toujours tenu à l'écart des partis politiques ou du cercle des industriels et commerçants du pays.
Son ascension a été fulgurante. Il n'appartenait à aucun parti politique quand il a été élu maire d'Antananarivo, la capitale, en décembre 1999. Deux ans plus tard, la Bible à la main, ce chrétien pratiquant affrontait "l'amiral rouge" , Didier Ratsiraka. Les deux hommes revendiquaient la victoire, des manifestants pacifiques soutenant le maire ont bloqué la capitale pendant des semaines et le pays a été coupé en deux pendant plus de six mois. Finalement, Didier Ratsiraka a déclaré forfait. Il est, depuis, exilé en France.
"LES CHOSES BOUGENT"
Contrairement à Didier Ratsiraka, Marc Ravolomanana n'est pas "un homme des Français" . M. Ratsiraka est catholique, M. Ravalomanana est protestant, vice-président du FJKM (Fiangonan'i Jesoa Kristy eto Madagasikara, l'Eglise de Jésus-Christ à Madagascar), la puissante Fédération des Eglises évangéliques. Il a fait sa formation sur la fabrication des produits laitiers en Suède... L'"amiral" ponctuait ses discours de citations latines, M. Ravalomanana saupoudre le pays d'un peu d'anglais : l'avion présidentiel a été baptisé "Force one" , des "by pass" ont été construits autour de la capitale pour fluidifier la circulation, et ce sont des "task force" qui règlent les problèmes urgents. Enfin, sa télévision s'appelle MBC, "Madagascar Broadcasting Corporation" .
Ce petit homme énergique et décidé, dont les Français se sont longtemps méfiés, a réussi à séduire. "Il est efficace. Il ne s'est rien passé dans ce pays pendant trente ans, maintenant enfin les choses bougent" , commente un économiste français. Son plus grand succès : les infrastructures routières. Entre 2002 et 2005, 4 000 km de route ont été construits, des pistes rurales ont été réhabilitées. Les campagnes malgaches commencent peu à peu à se désenclaver, et les paysans peuvent écouler un peu plus facilement leurs produits.
Le monde rural a également profité, dans une certaine mesure, de la crise du riz qui a frappé le pays fin 2004. Une pénurie momentanée du riz importé et une chute de la monnaie locale, l'ariary, ont permis l'écoulement à bon prix de la production locale. Les surfaces cultivées se sont étendues et les rendements, très bas, se sont un peu améliorés. Cependant, les paysans ont eu tendance à vendre rapidement toute leur récolte et ont dû ensuite, pour se nourrir, acheter du riz à un prix prohibitif.
MÉTHODES PEU ORTHODOXES
L'autre grand chantier du président est l'éducation. Il a supprimé les frais de scolarité et a distribué gratuitement des cartables à tous les enfants du primaire. Le taux officiel de scolarisation a grimpé, passant à 82 % en 2003, contre 70 % en 2002. Mais ces chiffres ne prennent pas en compte les quelque 2 millions et demi d'enfants qui ne sont même pas inscrits à l'état civil.
Madagascar affiche un taux de croissance soutenu : 9,6 % l'année qui a suivi la crise, puis 5,4 % en 2004 et autour de 6 % prévus pour 2005. Madagascar a reçu en juin les félicitations du FMI pour les "progrès importants" des dernières années. En 2004, le pays a bénéficié de l'effacement de 92 % de sesdettes vis-à-vis du Club de Paris. En juin, la Grande Ile figurait sur la liste des pays qui vont bénéficier de l'effacement de leur dette publique.
En homme d'affaires habitué à décider seul et vite, Marc Ravalomanana est d'une efficacité redoutable. Quitte à utiliser parfois des méthodes peu orthodoxes. Pendant la crise du riz, il a réquisitionné des camions de l'armée pour distribuer le riz stocké dans les entrepôts de ses magasins de gros. Ses affaires prospèrent. S'il laisse des grandes compagnies étrangères refaire le réseau routier, il a confié à sa petite société de travaux publics la réfection de plusieurs axes routiers de la capitale.
Outre Tiko, pour l'agroalimentaire, le président a deux sociétés de travaux publics, Alma et la Compagnie de construction malagasy, un réseau de magasin de gros, Magro, une petite compagnie aérienne, Tiko-air.
On lui prête aussi des activités dans l'hôtellerie. Mais personne ne peut donner le détail de ses activités. Selon un rapport de l'organisation non gouvernementale suisse Swisspeace, Tiko serait exempté de taxes et Magro pourrait importer du riz sans droits de douane. La plupart des membres de son parti, le TIM (Tiako i Madagasikara J'aime Madagascar) sont des cadres de ses entreprises.
L'opposition s'insurge contre ce mélange des genres, accusant Marc Ravalomanana de conflit d'intérêts. "On glisse vers une république bananière chrétienne" , estime Alain Ramaroson, l'un des leaders de l'opposition. "Les autres chefs d'entreprise sont face à une concurrence déloyale. On est plus à Madagascar, on est à Tiko-land, et le chef de l'Etat s'adresse au peuple comme à ses employés" , poursuit cet homme d'affaires. "C'est un cambrioleur, comme d'autres chefs d'Etat africains, à la différence qu'il est un véritable homme d'affaires. Ce n'est pas seulement un prédateur. Pour que ses affaires prospèrent, il faut que le pays prospère. Finalement, ce n'est pas si mal" , lâche un grand négociant en vanille de l'ouest du pays. Selon un des bailleurs de fonds de la Grande Ile, il est même arrivé à Marc Ravalomanana, à l'époque où il était maire de la capitale, de piocher dans les caisses de son entreprise pour faire avancer des projets municipaux.
Malgré la croissance économique, les grands chantiers, les améliorations dans le système scolaire et celui de la santé, le pays reste dans une extrême pauvreté. L'inflation, en particulier l'augmentation des prix de l'essence et du riz, a aggravé encore les conditions de vie dans les villes où s'entassent toujours des centaines de milliers de miséreux.
Fabienne Pompey
Article paru dans l'édition du 21.07.05
